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Au Pakistan, les femmes qui conduisent des motos rompent avec la tradition
Dans les champs poussiéreux de Karachi, la plus grande ville du Pakistan, des femmes portant des foulards colorés et des casques couverts apprennent à slalomer entre les cônes au guidon de motos de petite cylindrée. Ces scènes sont rares dans le pays musulman conservateur où les femmes sont généralement placées à l’arrière de la voiture, sur la selle latérale – les deux jambes du même côté – et surtout pas à califourchon sur des deux-roues conduits par les hommes de la famille.
« Nous devons mettre fin à la stigmatisation et aux préjugés à l’encontre des femmes qui conduisent des motos. Les femmes au Pakistan sont souvent confinées chez elles, incapables de se déplacer librement sans être accompagnées par un homme. L’apprentissage de la conduite d’une moto est une étape incroyablement libératrice pour ces femmes », a déclaré Zainab Safdar, une instructrice pour “Rowdy Riders”, un groupe entièrement féminin qui enseigne la conduite aux débutants à Karachi. Ce groupe est en pleine expansion depuis sa création en 2017 par plusieurs pionniers. Aujourd’hui, il compte plus de 1 500 membres, des femmes au foyer, des étudiantes et des femmes actives.
« Il y avait des idées fausses sur la capacité des filles à faire de la moto, mais heureusement, grâce à une meilleure prise de conscience, ces idées ont maintenant disparu », explique Zainab Safdar. Au Pakistan, les transports publics sont limités et garantissent la sécurité des femmes, ce qui pousse de nombreuses femmes à abandonner leur travail. Cependant, la moto leur ouvre un nouvel espace de liberté. Même si la plupart des étudiants sont issus de la classe moyenne de Karachi, la modestie est toujours respectée.
Shafaq Zaman, 30 ans, professeur d’université, a déclaré : « Il a fallu beaucoup de temps pour y arriver », mais elle a récemment obtenu l’autorisation de sa famille de prendre des cours pour apprendre à faire du vélo il y a deux mois. Parmi une douzaine de femmes rassemblées sous le soleil de l’après-midi, elle a regardé avec sa fille de sept ans, Aleesha, certaines d’entre elles démarrer le moteur, puis le remplir d’essence et le laisser dans un nuage de poussière. Elle a ajouté : « Cela m’a tellement inspiré que j’ai maintenant mon propre rêve. Je veux conduire une grosse moto. Je veux traverser tout le Pakistan ».
Au Pakistan, on voit souvent de très jeunes garçons rouler des vélos, des motos, mais parmi les membres des « Rowdy Riders », beaucoup n’apprennent à faire du vélo qu’à l’âge adulte. « Il devrait y avoir un vélo dans chaque maison. Et généralement, c’est le cas, mais c’est pourri parce que les hommes ne l’utilisent pas et les femmes ne savent pas comment le faire », a déclaré Sana Kamran, 41 ans, assise – en toute confiance – à califourchon sur sa Suzuki de 110 cm3. Elle a ensuite ajouté : « Les femmes sont capables d’assumer les responsabilités ménagères et de gagner leur vie. Pourquoi ne peuvent-elles pas conduire une moto si elles le souhaitent ? »
Les motos, le plus souvent de petites Honda rouges ou des répliques bon marché fabriquées en Chine, considérées comme capables de parcourir toutes sortes de terrains, sont courantes au Pakistan. Tout en apprenant à le maîtriser, Farwa Zaidi, 26 ans, a connu plusieurs chutes et fractures. Mais blessure est un signe de prestige qu’elle porte aussi fièrement que l’insigne « Rowdy Riders » sur son sweat à capuche. « C’est moi, je suis toujours forte », a-t-elle déclaré en se tenant près de son scooter électrique. Avec sa petite taille, 1m37, il lui était difficile de trouver une place dans un bus urbain bondé. Mais apprendre à conduire lui a ouvert de nouveaux horizons. « Une fois que vous savez faire du vélo, cela vous donne une nouvelle confiance dans votre capacité à surmonter d’autres défis ».