Après avoir analysé le vocabulaire de plus de 17 000 enfants de moins de trois ans en Europe, les chercheurs ont identifié des facteurs génétiques qui influencent la taille du vocabulaire. Il existe un lien entre ces influences génétiques et la capacité de lecture, la cognition et les symptômes du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
D’une part, le nombre de mots que les enfants produisent (vocabulaire expressif) et comprennent (vocabulaire réceptif) change rapidement au cours du développement précoce, en partie à cause de facteurs génétiques. “Certaines variations dans le développement du langage peuvent être liées à des variations du code génétique stocké dans nos cellules”, explique Beate St. Pourcain, l’une des auteurs de la nouvelle étude publiée dans Psychiatrie Biologique.
D’autre part, les difficultés d’apprentissage des langues sont associées à des troubles neurodéveloppementaux tels que le TDAH et les troubles de la parole. Le spectre autistique. “Les facteurs génétiques qui sous-tendent le développement du langage des enfants sont-ils liés aux résultats en matière d’alphabétisation et de compétences ?” cognition commun à l’avenir ? » ont demandé les chercheurs.
Évaluer la taille du vocabulaire au cours des premières années de la vie
Analyse à grande échelle génome sur le vocabulaire de plus de 17 000 enfants de différentes langues (anglais, néerlandais et danois) révèle comment la génétique influence la production et la compréhension des mots de la petite enfance à l’âge adulte. L’analyse a été réalisée sur le vocabulaire expressif en phase précoce (bébés âgés de 15 à 18 mois), et sur le vocabulaire expressif et réceptif en phase finale (tout-petits âgés de 2 à 3 ans). Les chercheurs ont découvert que cette relation génétique se développe de manière dynamique au cours des trois premières années de la vie. De plus, produire plus de mots dans la phase précoce et comprendre moins de mots dans la phase tardive était associé à un risque plus élevé de TDAH.
Ellen Verhoef, première auteure de l’étude, a conclu : « Cette étude montre l’importance de la taille du vocabulaire, évaluée au cours des premières années de la vie, pour le comportement et la cognition futurs, et souligne la nécessité d’efforts accrus de collecte de données pendant la petite enfance et la petite enfance. »