Dans un monde de plus en plus chaud, la santé de nos communautés repose sur les épaules des femmes
Les témoignages de 4 700 professionnels de la santé issus des communautés les plus touchées par le changement climatique mettent en lumière les attaques continues contre le corps des femmes.
Dans un rapport de la Geneva Learning Foundation sur le Nigeria, où les variations des précipitations accentuent les périodes de sécheresse, Linda Raji, experte en gestion de l’hygiène menstruelle, note que l’accès à l’eau est devenu « difficile pour les communautés, rendant encore plus difficile la gestion des adolescentes ». l’hygiène menstruelle des filles, ce qui entraîne une augmentation des infections par temps insupportablement chaud.
Non seulement ce sont les femmes qui subissent le plus grand impact sur leur santé en raison du changement climatique, mais elles portent également le plus grand fardeau de la réponse à ces impacts sur la santé – non seulement sur les femmes, mais aussi sur la communauté dans son ensemble.
“De nombreuses jeunes femmes choisissent de tomber enceintes pour se débarrasser de l’inquiétude d’avoir leurs règles pendant neuf mois”, a-t-il expliqué.
Alors qu’elle travaillait dans un établissement de santé gouvernemental du district d’Isingiro, en Ouganda, Mugabekazi Jastine a suggéré que les dommages causés aux infrastructures de santé lors de catastrophes naturelles signifiaient que « les mères qui venaient accoucher dans les établissements de santé manquaient d’eau pour se laver » après l’accouchement. “Même les sages-femmes ne peuvent pas obtenir d’eau pour nettoyer ou éliminer le sang du sol et du lit d’accouchement après l’accouchement”, a-t-il déclaré.
Depuis l’État de Lagos, au Nigéria, Iruoma Chinedu Offortube raconte comment une femme est décédée alors qu’elle accoucheait à cause de crues soudaines et de fortes pluies.
« Ils n’ont pas pu trouver un bateau ou un canoë solide capable de résister aux forts courants et aux vagues venant de la mer. Alors qu’il cherchait un meilleur moyen de l’emmener au centre de santé le plus proche, il s’est épuisé et est décédé. »
Les femmes sont non seulement les plus touchées par les impacts du changement climatique sur la santé, mais elles portent également le plus grand fardeau de la réponse à ces impacts sur la santé, qui affectent non seulement les femmes mais aussi leurs communautés dans leur ensemble.
À mesure que la Terre se réchauffe, on estime que 4,7 milliards de personnes seront exposées au paludisme ou à la dengue d’ici 2070. Les catastrophes climatiques déclenchent des épidémies d’autres maladies, comme le choléra, qui surviennent souvent après des inondations.
Jusqu’à 70 % des agents de santé publique dans le monde, en majorité des femmes, travaillent sur le terrain, administrent des vaccins et fournissent d’autres services importants à la communauté. À la suite du désastre climatique, Roopa Dhatt, directrice exécutive de Women in Global Health (WGH), estime qu’elles peuvent jouer un rôle plus important.
« Les femmes représentent 90 % des agents de santé en première ligne face aux conséquences des catastrophes. [et] maintenir les systèmes de santé en activité et leurs communautés en vie lorsque le pire survient », a-t-il déclaré.
Cependant, malgré ce rôle important, ils sont largement surchargés de travail, sous-financés et travaillent dans des conditions qui ne sont pas protégées contre la violence.
En décembre 2022, WGH a examiné en détail « le problème généralisé de la violence et du harcèlement sexuels vécus par les travailleuses de la santé » dans un rapport basé sur 235 récits provenant de plus de 40 pays.
« Les travailleurs de la santé de tous genres peuvent être confrontés à des violences liées au travail, mais les femmes sont des victimes disproportionnées d’exploitation, d’abus et de harcèlement sexuels, perpétrés principalement par des collègues masculins, des patients de sexe masculin et des hommes de la communauté », peut-on lire.
Une sage-femme chilienne, par exemple, a décrit comment elle a appelé le médecin de garde, « qui, au lieu d’évaluer la situation clinique du patient, m’a poussé, m’a plaqué sur la civière, m’a touché et a exposé son corps au mien ».
Les inégalités systémiques dans le secteur de la santé créent un environnement propice à la persistance de la violence sexiste, et l’écart salarial en est l’un des symptômes.
Selon les données de 2019 du rapport phare de l’OMS, « Naissance d’une femme, chef d’un homme », l’écart salarial dans le secteur de la santé est de 26 % dans les pays à revenu élevé et de 29 % dans les pays à revenu intermédiaire supérieur.
Women in Global Health (WGH) estime qu’« au moins six millions de femmes travaillent dans le système de santé pour un salaire faible ou nul ».
Résultat : ils ont commencé à quitter la profession. Dans son rapport « Mass Resignation » publié l’année dernière, WGH a décrit le grand nombre de femmes quittant le secteur de la santé.
« Les pénuries de personnel de santé les plus graves ont tendance à se produire dans les pays et les régions où la charge de morbidité et les besoins sont les plus élevés », indique le rapport.
Le directeur du WGH, le Dr Dhatt, a déclaré : « Il s’agit d’une menace sérieuse pour la sécurité sanitaire, en particulier à la suite de la pandémie de COVID-19, qui a entraîné une pénurie mondiale de personnel de santé, un déficit qui, selon les estimations de l’OMS, atteindra 10 millions d’ici 2030. »
Alors que le changement climatique menace de causer 14,5 millions de décès supplémentaires et 12,5 billions de dollars de pertes économiques dans le monde d’ici 2050, le Dr. Dhatt a averti que la communauté mondiale de la santé ne parvenait pas à relever ces défis. « Nous n’avons pas agi à nos risques et périls. »
« En écoutant leurs voix et en prenant au sérieux le fardeau qu’ils portent dans le maintien de la santé publique, nous pouvons empêcher un retrait et une sortie continus et croissants du système de santé. »
C’est pourquoi WGH plaide pour une plus grande participation des femmes travaillant dans le domaine de la santé aux forums politiques et aux organes décisionnels, tels que l’Assemblée mondiale de la santé, qui influencent la manière dont le monde répond aux crises climatiques et sanitaires mondiales.
« Leur leadership est essentiel », a déclaré le Dr. Dhat. « Ce sont eux qui comprennent les besoins des patients, des communautés – ainsi que les défis et les vulnérabilités de leurs systèmes de santé. »