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Le “syndrome de la grande sœur” ou “syndrome de la sœur aînée” est un terme qui est devenu populaire sur TikTok et qui désigne une jeune femme à qui est confiée la première responsabilité du foyer. Elle est considérée comme la deuxième mère de sa fratrie et confrontée au phénomène de parentification, ce qui peut avoir de graves conséquences sur la santé mentale.
La parentalité s’apprend en partie chez les premiers-nés. Les jeunes parents font souvent des erreurs, sont autoritaires et stricts, puis sont plus flexibles envers les autres enfants. Ils peuvent alors compter sur la fille aînée de leur fratrie, qui doit assumer des responsabilités dès son plus jeune âge. Elle est un modèle pour ses frères et sœurs qu’elle doit soutenir dans tous les domaines. Plus elle grandit, plus les tâches se multiplient et deviennent plus importantes. Elle peut devenir une femme de ménage, aider aux courses et aux devoirs, emmener les plus jeunes enfants à l’école lorsque leurs parents ne sont pas là. Les filles atteintes du syndrome de la grande sœur ont le sentiment d’avoir été contraintes de devenir une femme trop rapidement.
“Être la fille aînée n’est pas une tâche facile. On attend souvent de vous que vous soyez un deuxième parent, un modèle et un médiateur, tout en vivant votre propre vie”, explique la psychothérapeute Mia Amini sur TikTok.
Le syndrome de la grande sœur a un impact majeur sur la santé mentale des jeunes femmes car ce rôle est très isolant. En raison de beaucoup de pression, la fille aînée ne peut pas passer du temps avec ses amis ni construire son identité tout en aidant ses parents à bien gérer le foyer. Souvent, les jeunes femmes connaissent une mauvaise jeunesse, car étant les “modèles”, elles doivent toujours être les seconds devant les figures d’autorité.
De nombreuses jeunes femmes souffrant du syndrome de la sœur aînée témoignent des conséquences d’un trop grand nombre de responsabilités en début de vie : stress, obsession du contrôle, sentiment de ne pas avoir d’enfance… Devenues adultes, certaines d’entre elles refusent d’avoir des enfants, car elles ont le sentiment d’avoir vécu l’expérience d’être parents de leurs frères et sœurs.
Pour aider votre fille aînée à trouver sa place parmi ses frères et sœurs, il est important de lui enseigner l’indépendance et la coopération mutuelle. Attention cependant à ne pas confondre nouvelles responsabilités et exigences. Pour vous aider dans les tâches ménagères ou pour élever vos enfants, il existe de nombreuses solutions, comme les services à la personne. Les enfants les plus âgés ont également besoin de grandir à leur rythme et de disposer d’un temps précieux, que ce soit pour discuter, jouer ou soutenir leur apprentissage.
En somme, la parentalité est un apprentissage pour les parents, mais aussi pour les aînés de la famille. Il est important de leur permettre de grandir à leur rythme et de les soutenir dans leurs responsabilités, tout en veillant à ne pas leur en imposer trop.