Une étude impliquant des centaines de chercheurs, publiée jeudi 14 mars dans le “Lancet”, montre que le nombre de ces affections bondit de moitié entre 30 et 30 ans. Son impact sur la qualité de vie de la population mondiale dépasse désormais celui des maladies cardiovasculaires.
Alzheimer, accident vasculaire cérébral, méningite, Parkinson… 43 % de la population mondiale, soit 3,4 milliards de personnes, étaient touchées par des maladies neurologiques en 2021. Ces maladies ont bondi de moitié depuis 1990 et constituent désormais une cause majeure des problèmes de santé mondiaux. C’est la conclusion de centaines de chercheurs, réunis sous l’égide de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), organisme de référence dans le domaine des statistiques de santé. Leur étude a été publiée jeudi 14 mars dans une prestigieuse revue scientifique Neurologie du Lancet.
Les scientifiques décrivent l’augmentation de ces pathologies comme une conséquence du vieillissement croissant de la population. D’autant plus que la plupart des troubles neurologiques sont incurables : une fois qu’une personne en est atteinte, elle peut potentiellement l’être jusqu’à la mort. “La perte mondiale de santé neurologique n’est pas encore suffisamment reconnue, [elle] augmente et maintenant inégal géographiquement et socio-économiquement, soulignent les chercheurs. En tant que principale cause de la charge mondiale de morbidité dans le monde […] des stratégies efficaces de prévention, de traitement et de réadaptation pour les troubles affectant le système nerveux sont nécessaires.
Les accidents vasculaires cérébraux entraînent les conséquences les plus graves
Ils soulignent notamment un “nombre augmente” accident vasculaire cérébral (AVC). Cette maladie est aussi celle qui provoque le plus de handicaps et de problèmes de santé parmi toutes les maladies évoquées par les chercheurs. Et pour cause, les atteintes cérébrales entraînent effectivement la perte brutale d’une ou plusieurs fonctions cérébrales. Selon la rapidité avec laquelle elle est traitée et sa gravité, la maladie peut entraîner des problèmes de langage et de motricité, ou encore des symptômes moins visibles comme de la fatigue, des difficultés de concentration ou de l’anxiété.
Après un accident vasculaire cérébral, survient une encéphalopathie néonatale, qui est un trouble de la fonction neurologique qui touche les nouveau-nés dès la naissance : le plus souvent mortel, elle provoque des troubles du développement neurologique notamment chez ceux qui survivent. Viennent ensuite les démences de type Alzheimer, conséquence neurologique du diabète, de la méningite et de l’épilepsie. Le Covid a également sa place dans ce classement : les impacts neurologiques qui lui sont associés – un des aspects identifiés du « Covid long » – apparaissent à la vingtième place.
Même si cette maladie modifie grandement la qualité de vie des malades, les maladies neurologiques ne sont pas les maladies les plus mortelles. La maladie a tué plus de 11 millions de personnes en 2021, tandis que les maladies cardiovasculaires ont tué près de 20 millions de personnes.